זהו סיפורה עוצר הנשימה של לינדה הווארד, מחברת ספרי המתח הראשונה במעלה, על גבר, אישה ומאבק לחיים מול חורף אכזרי - ורוצח נטול כל חמלה. גבריאל מק'ווין הגיע זה עתה הביתה לחופשה משירותו הצבאי, ואביו, שהוא שריף המחוז, כבר שולחו שוב החוצה ובפיו הוראות ברורות: סופת קרח העומדת להתרחש ושכנה רחוקה שהקשר עמה נותק, מעוררות דאגה בלבו של איש החוק. לכן, הוא מגייס את גבריאל כדי שיצא לדרך ארוכה אל אמצע השום–מקום, ויבטיח את שלומה של לולי הילטון. זהו מסע שמק'ווין הצעיר מעדיף שלא לצאת אליו, לנוכח מזג האוויר החורפי הסוער - והיחסים הצוננים ששררו תמיד בינו לבין לולי.אך אין כל אפשרות להחציף פנים כשאביך הוא מי שעומד בראש שוטרי העיירה. ואין כל דרך לשוב לאחור כשהלילה יורד בדיוק כשגבריאל מגיע - ומגלה שמזג האוויר בחוץ איננו הדבר היחיד אשר מהלך אימים. כאשר גבריאל מזהה זרים בביתה של לולי - שאחד מהם אוחז נשק בידו - הוא מתמלא שוב במצב רוח קרבי. והכשרתו להתגנבות באין רואים, היא כל מה שהוא זקוק לו כדי לחלץ את לולי מהבית מבלי להסב את תשומת לבם של שוביה. אך כשהבריחה מתגלה, מתחילה התמודדות ומתחיל מרדף. ויער בחורף אינו מהווה מקום מתאים להיות בו מרגע שסופת הקרח פוגעת, ממוטטת עצים, חוסמת דרכים, ולוכדת את הזוג הנמלט באפלה מקפיאה.עכשיו, תקועים בשלג, בלא נשק, ובהיותם הראשונים לפעול, גבריאל ולולי חייבים לסמוך זה על זה כדי להתמודד כנגד כוחות הטבע נטולי החמלה - ולחמוק מהאויב האכזרי שם, בחשכת הלילה הדומם, המבקש את דמם.
