פריס סוויני ,ציירת נופים ודיוקנאות מוכשרת בתחילת שנות השלושים שלה ,זכתה להצלחה מעוררת קנאה :עבודותיה נמכרות בניו יורק ,בגלריה אקסקלוסיבית השייכת לידידתה קנדרה וורת ,'והביקוש להן בשיאו .סוויני ,כפי שמכנים אותה הקרובים לה ,אוהבת את עבודתה ומרוצה בחייה.לפתע היא מתחילה להבחין בשינויים מוזרים :האורות ברמזורים מתחלפים לירוק כשהיא מתקרבת .הצמחים שלה פורחים לא בעונתם .אולי זה צירוף מקרים בלבד ,אך היא אינה יכולה להתעלם מחלומותיה - עזים ,חיים וספוגים בצבעים זוהרים - המשפיעים על יצירתה .היא אף אינה יכולה להתכחש לחוסר-המנוחה ההולך וגובר שלה ...לפתע ,מגלה סוויני כי היא אינה יכולה להתנגד לבילוי לילה של תשוקה עזה עם המיליונר ,ריצ'רד וורת ,'בעלה בנפרד של קנדרה .אך הסכנות האמִתיות הטמונות בדחפיה העזים עומדותלהתגלות במקום שבו סוויני לא מצפה להן כלל :בציוריה.אחרי פעילות יצירתית קדחתנית ,שהיא בקושי יכולה להיזכר בה ,סוויני מגלה שהיא ציירה תמונה מטרידה - סצנת רצח מפורטת .בניגוד לחושיה הבריאים ,היא חוזרת אל הבד שוב ושוב ,משלימה כל פרט מעורר צמרמורת — נעל ,גופת הקרבן ,ואחר כך ,פניה של הקרבן .אך כאשר רצח אמִתי ומזעזע מחקה את היצירה שלה ,מוטל החשד על סוויני .כעת ,עם כל משיחת מכחול ,היא מסתכנת בכך שתפליל את עצמה בשל המידע שיש לה על הפשע הקטלני ,מידע שאין לו הסבר .וכל תשוקה - כולל המשיכה העזה שהיא חשה אל ריצ'רד - טעונה בחוסר-ביטחון ובגילוי מעורר-אימה כאשר סוויני חותרת לחשוף את הרוצח.
