שתי משפחות... שני צבאות... אומה דגולה אך מפולגת... במלחמת האזרחים של ארה"ב, באמצע המאה הקודמת.ג'ון גיזר – נער חולמני, שניחן ביד של אמן ובעין של בעל-חזון. כאשר עזב את ביתו על-מנת לעסוק באמנותו, כצייר-עיתונות, כינו זאת אחיו: בגידה!לוק גיזר – בריון חביב אך חם-דם. אפילו סכנת-מוות לא היה בה כדי לרסן את תיאבונו להרפתקאות, או ל"חתיכות".אמה גיזר – היא נישאה לגבר עשיר, אשר היה משוכנע כי המלחמה תעשירו עוד יותר. המלחמות הטובות לעסקים – אלה הן רק משפחות הנהרסות בגינן.מלאכי הייל – מאז ומתמיד רצה להיות חייל, אך מעולם לא העלה בדעתו כי פירוש הדבר הריגת בני אדם שהוא אוהב.ג'ונאס סטיל – סוכנו האישי של הנשיא אברהם לינקולן, שנשא לאישה את אחותו של מלאכי. אף כי רדפו אותו חזיונות בדבר מותו-הוא, הוא לא היה כלל וכלל מוכן לדרך-מימושו של חלום-בלהות זה.מייג'ור ולס – לוחם ומטיף שקרא לאלוהי-צבאות להנחית נקם על כל הינקים והעבדים שנמלטו. כאשר התברר לו כי האל אינו משתף פעולה אתו – נטל את העניינים לידיו-הוא.