לאחר סדרה של רומנים בני זמננו, שבה ג'נט דיילי, מחברת רבי המכר, למקורותיה ברומן היסטורי נוגע ללב. הרומן "החופשיים והגאים" מתאר משפחה שופעת רגש ותקופה סוערת. אפוס כתוב להפליא זה מתאר את האומה הצ'רוקית, ערב "מסע הדמעות", ומשחזר ימים של חרפה ושל אומץ לב, ואת חייהם של גברים ונשים בלתי-נשכחים.טמפל גורדון, שחורת השער ומלאת החיים, גדלה במטע דרומי גדול. היפהפייה התוססת והכנה, ידעה רק חיי שפע וצחוק. אך למען האמת, אחוזת "הגיא של גורדון" המהודרת וטמפל היפה - היו שתיהן צ'רוקיות. אם כי אביה של טמפל, ויל, למד בבתי הספר הטובים ביותר במזרח, הגורדונים הגאים חולקים במורשת מעורבת, סקוטית ואינדיאנית. ב-1830, מתנפץ אורח החיים המעודן שלהם. כנופיות של בני ג'ורג'יה משוטטות בדרכים. אמנות מופרות. הצרות הקרבות ובאות מאלצות אנשים לבחור, באיזה צד יתמכו. הארוס של טמפל, "הלהב" סטיוארט, הנועז ויפה התואר, יודע, כי החיים, שטמפל כה אוהבת, עומדים להשתנות.במהרה, טמפל ובני משפחתה - כולל קיפ, אחיה בן-העשרה המתייסר, ועבדיהם, שלהם חלומות משלהם - לכודים באש צולבת של ויכוחים שבטיים ובגידה של הממשלה. אלייזה הול, מורה המגיעה מניו-אינגלנד המצפה למצוא שממה ופראים, מוצאת תחת זאת משפחה אוהבת ומחונכת, אשר מהווה עבורה מקור לתקווה ולכוח.אך איש אינו יכול לעצור את התהליך, במהלכו נכתבה בדם ההיסטוריה של הצ'רוקים. לנוכח האסונות והקשיים, עומדת טמפל לאבד כל דבר וכל אדם המוכרים לה. הממשלה בוושינגטון דוחקת את רגלי הצ'רוקים מערבה. טמפל משתוקקת להיות עם הגבר, שהיא אוהבת, נחושה להמרות את פי העולם ולהישאר לצדו, וכך הופכת טמפל לאישה, שגבורתה מחושלת בדמעות...הרומן, "החופשיים והגאים" משלב עובדות היסטוריות עם דמויות דמיוניות, על רקע הדרום מרהיב העין, בתקופה שקדמה למלחמה.ג'נט דיילי היא אחת מן הסופרות הפופולריות ביותר בארה"ב. ברומן "החופשיים והגאים" היא מוכיחה מדוע היא גם אחת מן הטובות שבהן.מספרי ג'נט דיילי שהופיעו בהוצאת "אור-עם": "שמי קולדר", "אדמתו של קולדר", "האיש קולדר", "שבט הקולדרים", "אישה במלכודת", "הפרא", "לגעת ברוח", "משחק תהילה", "על כנפי כסף", "על כנפי רעם", "היורשת", "המתחרים", "נשף המסכות", "תשוקה בשלג", "יין-מריבה" ו"החופשיים והגאים".